Språket vårt er et finurlig system. Det er i stadig endring, og ord og uttrykk byttes ut i tide og utide. Noen ord blir plutselig upassende og skifter til og med mening. Derfor blir ordet tabubelagt og fjernet fra dagligtalen. Andre ord kan plutselig bli stuerene og tatt flittig i bruk, selv om de tidligere ikke var aksepterte.

I det siste er det et omstridt ord som har blitt fjernet fra språket vårt. I mange år har vi gått rundt og kalt mennesker dette, uten å egentlig mene noe stygt med det, men fordi vi syns det var en beskrivende og eksotisk ord. Allikevel har dette ordet nå blitt et skjellsord. Jeg snakker selvfølgelig om det omstridte n-ordet: neger.

Jeg har full respekt for at folk ikke vil kalles neger. Og jeg skal prøve mitt beste for å imøtekomme dette ønsket og slette ordet fra hukommelsen. Men hva sier jeg i stedet?

For selv om du prøver å omtale en persons hudfarge på en nøytral og alt annet enn rasistisk måte, finnes det liksom ingen riktig måte å gjøre det på. Å si at en person er svart er ikke bra. Mørk i huden er heller ikke særlig gunstig. Du kan jo selvfølgelig si afrikaner, men en afrikaner kan jo være både lys og mørk. Og selv om en person er det jeg tidligere ville kalt neger, trenger ikke vedkommende å komme fra Afrika, det kan være alt fra en amerikaner til en svenske. Å kalle noen en afrikaner er like unøyaktig som å kalle meg en europeer – det sier ingenting om hvordan jeg ser ut.

Derfor er det kanskje like greit å la vær å kommentere folks hudfarge? For selv om jeg prøver å gjøre det på en minst mulig støtende måte, føles det aldri riktig. Jeg er så livredd for å støte noen at jeg stryrer glatt unna situasjoner der denne beskrivelsen blir nødvendig. Dermed er det kanskje best at vi slutter å beskrive folks hudfarge. Det er jo tross alt ting vi ikke rår over selv. Kanskje vi burde slutte å beskrive utseende generelt. Det er jo veldig lett å tråkke folk på tærne.

Å si at folk er tjukke eller tynne kan jo tas ille opp. Vi kan jo ikke noe for at vi bruker briller eller har tannregulering, så det er kanskje best å styre unna det også. Håret har vi gjerne kontrollen på selv, men det kan jo være frisørens feil at vi har en litt uheldig frisyre. Og om øre/nese/øyne er store eller små kan vi jo heller ikke noe for. Store pupper, liten rumpe, skjeve knær, liten hake, høy panne eller lang hals er det også best å styre unna.

Egentlig tror jeg det er best å ikke si noe i det hele tatt. Bare for å være på den sikre siden.